Il gatto persiano è stato selezionato da circa un centinaio di anni dall'uomo ed è considerato una fra le più belle e pregiate razze, tanto che vengono appositamente organizzati concorsi di bellezza ed esposizioni. È un gatto domestico per antonomasia.

Originario dell'Asia Minore, i primi esemplari furono portati nel in Europa nel 1626 da Pietro Della Valle. Alla razza fu dato il nome di gatto d'angora o anche , stranamente, gatto francese. Quando poi, successivamente, dall'Iran venne importata una varietà di gatti più piccoli e tarchiati e col pelo lungo, venne creata la razza persiana.

Questo tipo di gatto - ora esclusivamente d'appartamento - era molto apprezzato nell'epoca vittoriana: si sa che la Regina Vittoria ne possedeva bellissimi esemplari di colore blu.